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More than 145,000 U.S. citizen children have had a parent booked into immigration detention since the second Trump administration began, according to a new study released by Brookings. 

Of those, it is estimated that at least 22,000 of those children have had both parents placed in detention, resulting with no parent in the home. 

For immigrant families, an arrest by Immigration and Customs Enforcement (ICE) can affect far more than the person taken into custody. When a parent is detained, children may suddenly face separation from a parent, changes in caregivers, financial hardship, and uncertainty about where they will live.

Brookings estimates that approximately 36% of U.S. citizen children affected by parental detention are younger than six years old. For a young child, the sudden absence of a parent can be confusing and traumatic. The child may not understand why a parent has disappeared or when—or whether—that parent will return home.

A detention can also create immediate practical questions:
Who will pick the child up from school or daycare?
Who will provide food and housing?
Who can make medical and educational decisions?
What happens if the sole provider parent is detained?

These questions can become urgent within hours of an arrest. Many immigration organizations and law firms have worked hard to educate immigrant communities on the importance of a family preparedness plan – so that if the worst does happen with detention, there is a plan in place for who will take care of the children affected.

One of the most important findings in the Brookings study is that the majority of children estimated to have been affected by parental detention are U.S. citizens.

This is an important distinction. A child’s citizenship is generally separate from a parent’s immigration status. A parent may face immigration detention or removal proceedings even when their child was born in the United States and is a U.S. citizen. This brings the question of what rights a U.S. citizen child has to grow up in their country of citizenship. If their parent is removed from the U.S. does the child have the right to grow up in the U.S. and grow up with their parent? 

The answer is complicated, and painful. A U.S. citizen child has the right to grow up in the United States, but not with their parent if that parent is deported. This means that thousands of children of deported parents have been placed in the custody of their relatives here, or even in the foster care system, and other U.S. citizen children have been removed with their parents to a country they were not born in. 

The organization Foster Love has shared about the parents rights of immigrant parents, and how to protect and connect with your children in the face of detention. 

Regardless of whether you are still with your child or not, if you are in a mixed-status household, the likelihood of the current political environment creating stress in your child is very high. Depending on your child’s age, it’s important to talk to them about their emotions, and/or connect them with a therapist. There are counselors who specialize in talking with children from mixed-status households, and some of these resources are even free. 

If you have questions about immigration steps available to you to make your family more protected please reach out to us.

If you need immigration advice, or help filing an immigration petition, you can reach us at (757) 422-8472, or send us a message on our website. You can also schedule an appointment with one of our attorneys by clicking on this link.

¿Qué Pasa con los Niños?

Más de 145,000 niños ciudadanos estadounidenses han tenido a uno de sus padres ingresado en un centro de detención migratoria desde el inicio de la segunda administración de Trump, según un nuevo estudio publicado por Brookings.

De ellos, se estima que al menos 22,000 niños han tenido a ambos padres detenidos, lo que significa que ninguno de sus padres se encontraba en el hogar.

Para las familias inmigrantes, un arresto por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) puede afectar a muchas más personas que solamente a quien es detenido. Cuando uno de los padres es detenido, los niños pueden enfrentar repentinamente la separación de uno de sus padres, cambios en quién los cuida, dificultades económicas e incertidumbre sobre dónde vivirán.

Brookings estima que aproximadamente el 36% de los niños ciudadanos estadounidenses afectados por la detención de uno de sus padres son menores de seis años. Para un niño pequeño, la ausencia repentina de uno de sus padres puede ser confusa y traumática. Es posible que el niño no entienda por qué su padre o madre ha desaparecido, ni cuándo —o incluso si— regresará a casa.

Una detención también puede generar preguntas prácticas inmediatas:

• ¿Quién recogerá al niño de la escuela o la guardería?
• ¿Quién proporcionará alimentos y vivienda?
• ¿Quién podrá tomar decisiones médicas y educativas?
• ¿Qué sucede si el padre o la madre que es el único sostén económico de la familia es detenido?

Estas preguntas pueden convertirse en situaciones urgentes pocas horas después de un arresto. Muchas organizaciones y firmas de abogados de inmigración han trabajado arduamente para educar a las comunidades inmigrantes sobre la importancia de contar con un plan de preparación familiar, de modo que, si ocurre lo peor y un familiar es detenido, exista un plan establecido sobre quién cuidará a los niños afectados.

Uno de los hallazgos más importantes del estudio de Brookings es que la mayoría de los niños que se estima han sido afectados por la detención de uno de sus padres son ciudadanos estadounidenses.

Esta es una distinción importante. Por lo general, la ciudadanía de un niño es independiente del estatus migratorio de sus padres. Un padre o una madre puede enfrentar una detención migratoria o un proceso de deportación incluso cuando su hijo nació en Estados Unidos y es ciudadano estadounidense.

Esto plantea la pregunta de qué derechos tiene un niño ciudadano estadounidense a crecer en el país del que es ciudadano. Si su padre o madre es deportado de Estados Unidos, ¿tiene el niño derecho a crecer en Estados Unidos y a crecer junto a su padre o madre?

La respuesta es complicada y dolorosa. Un niño ciudadano estadounidense tiene derecho a vivir y crecer en Estados Unidos, pero no necesariamente tiene derecho a hacerlo junto con su padre o madre si ese padre o madre es deportado.

Esto significa que miles de niños cuyos padres han sido deportados han quedado bajo el cuidado de familiares que viven en Estados Unidos, o incluso han ingresado al sistema de cuidado tutelar. Otros niños ciudadanos estadounidenses han salido del país junto con sus padres hacia un país en el que ellos no nacieron.

La organización Foster Love ha compartido información sobre los derechos de los padres inmigrantes y sobre cómo proteger y mantener el vínculo con sus hijos ante una posible detención.

Independientemente de si actualmente vive con su hijo o no, si usted forma parte de un hogar con estatus migratorios mixtos, es muy probable que el entorno político actual esté generando estrés en su hijo. Dependiendo de la edad de su hijo, es importante hablar con él sobre sus emociones y/o buscar el apoyo de un terapeuta.

Existen consejeros y profesionales de salud mental que se especializan en trabajar con niños de hogares con estatus migratorios mixtos, y algunos de estos recursos incluso son gratuitos.

Si tiene preguntas sobre las opciones migratorias disponibles para ayudar a proteger a su familia, comuníquese con nosotros.

Si necesita asesoría migratoria o ayuda para presentar una petición de inmigración, puede llamarnos al (757) 422-8472 o enviarnos un mensaje a través de nuestro sitio web. También puede programar una cita con uno de nuestros abogados haciendo clic en este enlace.